Plus qu'une simple empreinte, la coquille se présente comme un ensemble complexe, comportant : l'empreinte de la pièce, le système d'alimentation, les dispositifs d'évacuation d'air, les dispositifs de crampage.
La coquille est généralement constituée de deux (ou plus) chapes, d'un semelle et de broches métalliques ou de noyaux en sable aggloméré pour les formes intérieures.
Animation :
Pour éviter le déplacement des chapes sous la poussée du métal introduit dans la coquille, un système de crampage, mécanisé ou non, maintient les chapes en contact.
Les surfaces du moule destinées à être en contact avec le métal liquide sont enduites d'un poteyage dont le rôle est triple : protection de la coquille, réglage du refroidissement et agent de démoulage.